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3rdegree sind eigentlich keine Newcomer, aber irgendwie doch. Die Band existiert schon seit den 90er Jahren, hat gar 1996 schon ein Album veröffentlicht, war dann aber fast 10 Jahre „weg vom Fenster“. Nach der Reunion 2005 liegt nun auch wieder ein neues Album, sozusagen das Comeback-Werk vor. Und das Warten hat sich gelohnt. „Narrow-Caster“ (eine kleine Anspielung auf die kleinen Brötchen, die Independent-Bands gegenüber den 'Großen', den 'Broad-Castern', backen müssen) hat sozusagen eine 12jährige Reifezeit hinter sich. Sieben der zehn Songs stammen in ihrer Urform noch aus 1996, teilweise hat Sänger Dobbs neue Texte dazu geschrieben. Aber die Musik wirkt wie aus einem Guß, gerade „Apophenia“, der Opener, einer von den 'alten' Songs, kracht hochmodern und druckvoll aus den Boxen. Hochmodern und druckvoll, dass sind überhaupt die Stichworte für „Narrow-Caster“. 3rdegree spielen diesen lässigen, melodischen, locker-flockigen, typisch amerikanischen Prog und erinnern dabei nicht wenig an IZZ und Echolyn. Dobbs singt mit angenehmer Stimme, säuselt, fleht und kann auch richtig als Röckröhre zu packen. Dazu liefern die Kollegen echolyntypische Chorpassagen. Beatleske Melodien dürfen nicht fehlen, hier ein bisschen Queen- und Styx-Bombast, auch wenn im nächsten Moment die Gitarre heftig bratzelt, der Bass rumpelt und die Keyboards fröhliche Geigenteppiche oder auch schon mal ordentliches Gequietsche auspacken (wer würde da nicht an Herr Galgano denken?). 3rdegree verarbeiten allerlei von Grunge, Hard Rock, gar ein bisschen Rap, aber auch Westcoast-Sounds, sanfte Elektronik und Loops zu einem eigenen Cocktail des Modern Prog. 3rdegree agieren nicht so komplex wie Echolyn, halten aber auch genügend Ideen und Gimmicks bereit, dass die Songs nicht langweilig werden. Ihr Sound klingt frisch und modern und hat nur ganz vage Rückbezüge auf klassische Progzeiten. Wem also IZZ inzwischen zu retro geworden ist, der könnte hier neues Futter für seine Leidenschaft finden. „Narrow-Caster“ ist ein rundherum überzeugendes Werk typisch amerikanischen Spaß-Progs, der nicht in allzu seichte Gewässer abdriftet. Unbedingt antesten !

Tracklist:
1. Apophenia 2. It Works 3. Narrow-Caster 4. Live With This Forever 5. Cautionary Tale 6. The Proverbial Banana Peel 7. Young Once 8. Scenery 9. Free For All 10. The Last Gasp